Riga’da düzenlenen Olimpiyat Elemeleri’nde Filipinler, Dünya beşincisi ev sahibi Letonya’yı 89-80 yenmeyi başardı ve 64 yıl sonra ilk kez bir Avrupa takımına karşı galip geldi. Üçlü grupta ilk gün Gürcistan’ı 28 farkla mağlup eden Letonya, Filipinler mağlubiyetine karşın grupta ilk ikiye girmeyi garantiledi. Filipinler son gün Gürcistan’a karşı 18 sayı ve altında yenilse dahi ilk ikiye girerek yarı finale kalacak, kazanırsa grup lideri olacak.
Maç boyunca hiç geri düşmeyen ve farkı 26 sayıya kadar çıkaran Filipinler yüzde 45 ile üçlük attı, ribaundlarda 43-34 üstünlük sağladı. Maç boyu üçgen hücumu çok iyi kullanan Filipinler pota altındaki fiziksel üstünlüğünü lob paslarla değerlendirdi. Letonya’nın zaman zaman yaptığı baskıları da tecrübeli guard Newsome’ın iyi performansıyla aşan Filipinler son yılların en büyük sürprizlerinden birine imza attı.
Filipinler’de 36 yaşındaki tecrübeli devşirme Justin Brownlee 26 sayı, 9 ribaund, 9 asistle triple double’a yaklaştı, Kai Sotto 18 sayı, 7 ribaundla oynadı.
Litvanya’da Rodions Kurucs 18 sayı, 7 ribaund, 7 asistle öne çıktı, Fenerbahçeli Arturs Zagars süre almazken Efesli Rolands Smits 27 dakikada 9 sayı, 2 ribaund, 3 asist üretti.