ESPN’den Dev Alperen Şengün Övgüsü

Bu haber Espn.com sitesinde yayınlanmış ve Basketfaul tarafından çevrilmiştir. İzinsiz şekilde kullanılamaz.

Houston Rockets, yeniden yapılanma sürecinin “2. Aşama” olarak adlandırılan dönemine girdi.
Süper yıldız guard James Harden’ın 14 Ocak 2021’de Brooklyn Nets’e takas edilmesinin ardından başlayan 1. Aşamada Rockets, anlaşmanın yapıldığı günden 2022-23 sezonunun sonuna kadar NBA’in en kötü derecesi olan 56-171 derecesini elde etti.
Ardından, geçtiğimiz offseason’da yapılan birkaç gösterişli transfer sayesinde Houston, sezon sonrası yarışmacısı olmaya geçişini hızlandırdı. Rockets, Nisan ayında eski Boston Celtics koçu Ime Udoka’yı işe aldı ve tecrübeleriyle liderlik sağlaması için serbest oyuncular Fred VanVleet ve Dillon Brooks ile sözleşme imzalarken 200 milyon doların üzerinde para harcadı.
Ancak Rockets’ın Batı Konferansı’ndaki tavanını Jalen Green, Jabari Smith Jr. ve Amen Thompson’dan oluşan genç çekirdeğinin ve sadece dört yıl önce Türkiye Ligi’nde bir yıldızken hızla gelişerek bugün NBA’in en iyi genç uzunlarından biri haline gelen 21 yaşındaki pivot Alperen’in gelişimi belirleyecek.

VanVleet ESPN’e Alperen’in oyunu hakkında “Çok yetenekli,” diyor. “Savunulması mümkün değil. Binlerce hareketi var. Şu anda oyunun daha üst yönlerini öğreniyor, bu yıl öne çıkan bir oyuncu olacak ve muhtemelen All-Star olacak.”

“En iyilerden biri olmak için gereken adımları ve her gece nelerle uğraşmaları gerektiğini öğrenmeye devam edecek. Ama evet, o rakipler için bir sorun.”

Maç başına sayı (21.6), ribaunt (8.9), asist (4.8) ve top çalmada (1.2) kariyer rekorlarını kıran Alperen’in bireysel gelişimi Houston’ın büyük sıçramasını yansıtıyor. 19-21’lik Rockets, Batı Konferansı’nın son play-off poziyonu için Los Angeles Lakers’ın bir maç gerisinde.

Alperen bu gelişimde Udoka, VanVleet ve Brooks’un liderliğinin ve Houston’da belirlenen yeni standartların payının büyük olduğunu söylüyor.

“ESPN’e konuşan Alperen, “Ben büyürken hep kazanan bir oyuncuydum. “Bir sürü şampiyonluk kazandım. Küçük [olanlar] gibi, ama hepsini aldım. Hiçbir zaman kaybeden olmadım.
“Sadece kazanmak istiyorum. Kazanmak için her şeyi yapabilirim. Ve tüm koç ekibi, herkes sadece kazanmak istiyor.”
Houston bu yıl çok daha fazla kazanıyor, bunun en büyük nedeni de Alperen’in gelişimi, özellikle de hücumdaki mükemmel oyunu. Houston 2021 draftında Oklahoma City Thunder’a iki korumalı ilk tur hakkını gönderip 16 numaradan Alperen’i aldığında, onun skorer yeteneği hakkında çok az şüphe vardı.
Bu kehanet bu sezon gerçekleşiyor çünkü sadece Joel Embiid, Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo ve Julius Randle Rockets’ın uzun oyuncusu kadar sayı, ribaund ve asist ortalamasına sahip. İlk üçü son beş MVP ödülünü kazandı ve Randle son üç yılın ikisinde All-NBA seçildi.

Bu üretimin Alperen’i üçüncü sezonunda All-Star adayları arasına sokması şaşırtıcı değil.

“Bu sadece sıkı oynamak ve sahada elinden gelenin en iyisini yapmakla oluyor,” diyor Alperen. “Tabii ki çocukken izlediğiniz en iyi yıldızlarla oynamak heyecan verici oluyor.”

Ancak Alperen’in hücumu onun en önemli özelliği olsa da, Udoka onun bu konuda “eski alışkanlıklarına geri döndüğünü” söylese de, Rockets onun savunmadaki gelişimine odaklanmış durumda.

Brooks, “Hücumu her zaman, her gece orada,” diye ekledi. “Savunması burada ve orada ve ona her gece ihtiyacımız var. O bizim pivotumuz. O bizim savunmamızın bel kemiği. Ve bunu çözdükçe daha da iyi olacak.”

Aslında hem Alperen hem de Rockets savunmada gerçek bir ilerleme kaydetti. Geçen yıl Houston savunma sıralamasında 29. sıradaydı. Bu yıl? Rockets sekizinci sıraya yükseldi. Ve Houston geçen sezon Alperen sahadayken savunma açısından 100 pozisyon başına altı sayı daha kötüyken, bu sayı yarı yarıya azaldı. Houston’ın Alperen sahadayken savunma reytingi 112.0 ile takımın sezon boyunca elde ettiği 112.4’ün hemen altında.

“Bu bir süreç,” diyor VanVleet. “Savunma hakkında çok bağırıyoruz. Sadece o değil ama kesinlikle en büyük zorluğu her zaman savunma tarafında olmuştur. Yetenekli. Yetenekliden de öte. Marc Gasol adında bir adamla oynadım, muhtemelen [Alperen’in] yarısı kadar bile atlet değildi ve inanılmazdı.”

Kendi adına, Alperen her şeyi benimsedi. Savunmanın her zaman önceliği olmadığını kabul eden Alperen, takımın veteranlarına ve koç ekibine kendisini geliştirmeye zorladıkları için teşekkür etti.

“Kariyerim boyunca hiç savunma oyuncusu olmadım,” diyor Alperen. “Her zaman sayı atıyordum. Ama All-Star olmak ve diğer şeyleri yapmak istiyorsanız, her şeyi yapmalısınız.”

Alperen ayrıca, Boston’daki tek sezonunda bunu yaparak ün kazanan Udoka’dan ya da VanVleet ve Brooks gibi tecrübeli oyunculardan gelen sert koçluktan korkmadığını da açıkça belirtti. Karadeniz kıyılarında büyüyen bir çocuk olarak Alperen, Türkiye’de profesyonel olarak oynarken oyununu geliştirirken bildiği tek şeyin bu olduğunu söyledi.

“Büyüdüğüm yerde hep sert koçlar vardı. Küçük bir kasabadaydım ve koçlarım sürekli tartışırdı, küfür ederdi. Ben böyle bir ortamda büyüdüm ve şimdi Ime de böyle. Fred de öyle. O bir oyuncu ama sahada koçluk da yapabiliyor.

“Sadece öğrenmemizi ve daha iyi olmamızı istiyorlar. Başka bir şey istemiyorlar.”
Alperen ve Rockets bir yandan şimdi kazanmaya çalışırken bir yandan da takımın geleceğini geliştirmeye çalışıyor ve bu durum nadiren başarıyla sonuçlanıyor. VanVleet ve Brooks’u kadrosuna katmış olsa bile Houston, Alperen, Green ve Smith gibi 22 yaşın altında üç oyuncuyla oynuyor ve Thompson (20) ve Tari Eason (22) gibi diğer genç oyuncular da rotasyonda çaylak kontratlarıyla yer alıyor.

Ancak sezonun yarısı yaklaşırken, 2009’dan bu yana Harden olmadan sezon sonrasına ulaşamayan bir takım için sezon sonrası şansı hala çok yüksekken, franchise yeniden yapılanmasının bir sonraki aşamasına geçerken hedef belirlenmiş durumda.

Ve Alperen’in onları oraya götürecek çiçeği burnunda bir yıldız olması umuluyor.

“Kaybetmeyi sevmiyoruz. Kimse kaybetmeyi sevmez,” diyor Alperen. “Bu yüzden gidip savaşacağız.”