Indiana Pacers son dakika içinde müthiş bir geri dönüşle Konferans birincisi Cleveland Cavaliers’i rakip sahada ikinci kez yendi (120-119) ve 2-0 öne geçerek saha avantajını pekiştirdi. 20 sayıdan dönen Indiana son periyodda 36-21’lik skorla rakibini geçti.
Son 50 saniyeye Cleveland 7 sayı (119-112) önde girdi, 27 saniye kala Pascal Siakam farkı 3 sayıya (119-116) çekti. Max Strus’ın top kaybından sonra Tyrese Haliburton üçlük yerine çembere atak etti, 12 saniye kala Ty Jerome’dan faulü aldı. İlk serbest atışı sayıya çeviren Haliburton ikincisini kaçırdı ancak ribaundu aldı ve 1.0 saniye kala step back üçlükle seriyi 8-0’a getirip, Indiana’nın basketbol mucizesini tamamladı.
Maç boyunca Cleveland Cavaliers taraftarlarının performansını aşağı çekmek için uğraştığı Tyrese Haliburton 19 sayı (2/2 üçlük), 7 asist, 13 ribaund, Andrew Nembhard 23 sayı, 4 ribaund, Myles Turner 23 sayı, 8 ribaund, 5 blok, Aaron Nesmith 23 sayı (5/8 üçlük), 4 ribaund, Bennedict Mathurin 19 sayı, 2 ribaundla oynadı. Indiana Pacers 1994’teki Orlando eşleşmesinden sonra ilk kez seriye iki galibiyetle başladı.
Cleveland’da Donovan Mitchell 48 sayı (17/21 serbest atış, 1/7 üçlük, 14/23 ikilik), 9 asist, 5 ribaund, 4 top çalma, 1 blokla takımının son dakikaya kadar önde oynamasını sağladı. Yılın Savunmacısı ödülünü alan Evan Mobley ile De’Andre Hunter ilk maçta sakatlandıkları için oynamazken, Darius Garland üst üste dördüncü maçını kaçırdı.
*