1997 Koraç Kupası’nda iki maç üzerinden oynanan finalin ilk ayağında TOFAŞ, Aris’i deplasmanda 11 sayıyla yenmiş, ancak kutlamaların hazırlandığı rövanşı 17 farkla kaybederek kupayı kaptırmıştı. TOFAŞ’ın deplasmanda farkı 40 sayıya kadar çıkarıp 32 sayıyla kazandığı maçtan sonra, Bursa’da kaybettiği maç sırasında 27 yıl öndeki hayal kırıklığı hatırlara geldi. Allah sonunu benzetmesin. Neyse ki Selanik’te bir maç daha var ve şu ana kadar evinde kazanan yok.
Maça gelince…
TOFAŞ Şampiyonlar Ligi Play-in eleme turu ikinci maçında PAOK’a iki uzatma sonunda 88-87 yenildi ve seri 1-1 eşitlendi. Gelecek hafta Yunanistan’daki son maçı kazanan taraf Son 16’lara kalacak.
TOFAŞ 6-4 öndeyken PAOK’tan Stavros Schizas 2 dakika 15 saniyede 3 faul aldı. Hücumda pas akışkanlığını sağlayamayan ve birebirler üzerinden skor arayan TOFAŞ 6. dakikada 11-10 geri düştü. TOFAŞ geçiş hücumlarıyla PAOK savunmasını dengesiz yakaladı, Cassius Winston’ın üst üste 5 sayısıyla skoru 8. dakikada 21-14’e getirdi. Son 3 dakikada 11-2’likk seri bulan TOFAŞ periyodu 23-16 önde tamamladı.
İkinci çeyreğin 6. dakikasında skor 27-19 iken TOFAŞ’ın top kayıpları sonucu PAOK 8. dakikada farkı 1 sayıya (27-26) çekti. İkinci çeyrekte 9 sayı atabilen TOFAŞ soyunma odasına 32-31 önde gitti, Austin Wiley 13 sayı, 9 ribaundla sahanın en iyisi oldu.
PAOK üçüncü çeyreğin başında 35-32 öne geçtikten sonra TOFAŞ’ın ilk sayıları Marcus Denmon’un üçlüğüyle 3. dakikaya girilirken geldi. Wiley ve Denmon ikilisinden başka skorer çıkaramayan TOFAŞ 8. dakikada 48-40 geri düştü. Arayı 10 sayıya kadar açan Yunan ekibi son periyoda 54-44 önde girdi.
TOFAŞ çok iyi hücum etmese de savunma sertliği ile 6 dakika kala farkı 4 sayıya (60-56) çekti. Caleb Homesley ilk saha isabetini 5. dakikada buldu, ardından Marcus Denmon serbest atışları 2/2 ile kullandı ve TOFAŞ 5 dakika kala 61-60 öne geçti. Son 3 dakikaya PAOK’un 5 sayılık üstünlüğü ile girildi, 1:30 kala J.J O’Brien farkı 2 sayıya (70-68) çekti, 57 saniye kala Austin Wiley tipleyerek sayıyı buldu: 70-70.
20 saniye kala J.J O’Brien top kaybı yaptı, Andrew Harrison’un sonlardaki atışı da sayı olmayınca oyun uzatmaya gitti.
Uzatmanın ilk iki buçuk dakikası 4-2 PAOK üstünlüğü ile geçti. Uzak atışlara kalan TOFAŞ karşısında PAOK 1:48 kala skoru 76-72’ye getirdi. 36 saniye kala Cassius Winston hızlı hücumu basketfaulle bitirdi ve TOFAŞ 78-76 öne geçti. 20 saniye kala Harrison beraberliği sağladı: 79-78.
İkinci uzatmanın bitimine 3 dakika kala TOFAŞ, Luke Maye ile skoru 84-83 lehine çevirdi, PAOK son dakikaya 88-87 önde girdi. TOFAŞ kötü hücumlardan sayı çıkaramadı, Sakic’in son saniye üçlüğü çemberden dönünce PAOK galip geldi ve seri Yunanistan’a taşındı.
TOFAŞ’ta Marcus Denmon 20 sayı, 6 ribaund, J.J O’Brien 10 sayı, 3 ribaund, Cassius Winston 22 sayı, 6 asist, Austin Wiley 23 sayı, 16 ribaundla oynadı.