Panathinaikos Koçu Ergin Ataman, Milano karşılaşmanın öncesinde İLa Gazzetta Dello Sport’a röportaj verdi.
* Bizim işimizde tarihte takılı kalacak vakit yok. Önemli olan bugün yaptıklarınız ve son üç, dört yılda ortaya koyduklarınız. Maalesef hem Obradovic, hem de Messina için gerçek şu ki, özellikle EuroLeague’de son üç, dört yılda sonuçlar gelmedi. Tabii ki onlar büyük koçlar ve gelecekte, farklı bir ortamda, çok daha iyisini yapabilirler.
* Sadece Panathinaikos değil, EuroLeague şampiyonu olan her takım NBA’de Play off seviyesinde bir takımdır. Final Four’a kalan, yani EuroLeague’deki en iyi takımlar NBA Play offları seviyesindedir. Bu yüzden EuroLeague’i kazandığımız yıl, Boston Celtics ile rekabet edebileceğimizi söylemiştim. Kendilerini dünya şampiyonu görüyorlardı ama ben ‘Hayır, önce gelin bizi yenin, ondan sonra dünya şampiyonu olursunuz’ dedim.
* Biz profesyoneller için NBA Europe, elbette iyi bir şey ama bana halen çok uzak görünüyor. Manchester, Londra ve Roma’da bir yıl içinde nasıl rekabetçi takımlar kurulabileceğini bilmiyorum. En başından itibaren EuroLeague, tüm üst düzey takımlarıyla bu girişime katılsaydı değerli olabileceğine inanıyordum. Yine de bu kadar çok farklı turnuvanın olduğu ve insanların hangisini takip edeceğini bilmediği bir basketbol dünyası, ciddi olamaz.
* Plana Sırbistan’dan, yani Avrupa’da basketbolun merkezlerinin birinden hiçbir takım dahil değil. Son yıllarda Avrupalılar NBA’i giderek daha az, EuroLeague’i ise daha fazla izliyor. Avrupa kültürü Amerikan kültüründen çok farklı. Süper yıldızlar yoksa, sadece bir futbol takımına sahip olmak ilginin basketbola yöneleceği anlamına gelmez. Galatasaray deneyimim var. Büyük oyuncularımız olduğunda taraftar gelirdi, aksi halde herkes futbola dönmeye devam ederdi. Bu haliyle NBA Europe’un başarısız olacağını düşünüyorum.