Jonas Valanciunas, Litvanya basketbolundaki krize değinerek, federasyonun liderliğini ve organizasyonel işlevsizliğini eleştirdi. FIBA Dünya Kupası elemelerinde yer almamasının nedenini açıklayan tecrübeli pivot, başkan Mindaugas Balciunas’ı hesap verebilirlik konusunda sorgularken, gelecekte milli takımı tekrar temsil etme arzusunu da dile getirdi.
BasketNews’ten Donatas Urbonas ile yaptığı kapsamlı bir röportajda Valanciunas, milli takım etrafındaki organizasyonel sorunlara ve Litvanya basketbol camiasındaki artan bölünmeye değindi.
Uzun bir NBA kariyerinin ardından yakın zamanda Zalgiris Kaunas ile anlaşarak Litvanya’ya dönen 34 yaşındaki pivot, milli takımın yaşadığı zorluklar nedeniyle artan eleştirilerle karşı karşıya kalan Litvanya Basketbol Federasyonu Başkanı Mindaugas Balciunas’ın pozisyonunu da doğrudan sorguladı
Litvanya, Dünya Kupası elemelerinin ikinci turuna kritik bir konumda giriyor. İtalya, İzlanda ve Büyük Britanya’nın yer aldığı ilk tur grubundan sadece 3-3’lük bir skorla çıkan Litvanya, J Grubu’nda dördüncü sırada yer alıyor.
Türkiye 6-0’lık skorla grubun başında yer alırken, onu 5-1’lik skorla İtalya, 4-2’lik skorla Sırbistan, 3-3’lük skorla Litvanya ve İzlanda ve 2-4’lük skorla Bosna Hersek takip ediyor.
2007 ile 2024 yılları arasında Litvanya ile tek bir resmi FIBA turnuvasını bile kaçırmayan Valanciunas, yokluğunun öncelikle kendi kariyerindeki büyük bir değişiklikle bağlantılı olduğunu söyledi, “Birçok şey bir araya geldi. Yıllar sonra Amerika Birleşik Devletleri’nden Litvanya’ya geri dönüyorum ve burada en üst düzeyde çok yoğun bir sezon geçireceğim. Hazırlanmam ve o ritme girmem gerekiyor.”
Ancak Valanciunas, milli takım etrafındaki organizasyonel sorunların da kararında etkili olduğunu kabul etti.
Valanciunas, şikayetlerinin otel, ulaşım veya charter uçuşları gibi lüks koşullarla ilgili olmadığını vurguladı, “Daha kötü bir otelde kalabiliriz. Bunda bir sorun yok ama bazen mesele temel insani anlayış, programla ilgili.” diye konuştu.
Valanciunas, sık sık son dakika değişikliklerinin sinir bozucu hale geldiğini söyledi: “15 dakika içinde program değişince garip geliyor. Biz yetişkin insanlarız. Otel lobisinde oturup bugün ne yapacağımıza karar vermek yerine, tüm spor salonlarını ve tüm programı önceden ayarlayabilirsiniz.”
Valanciunas, Litvanya’nın sorunlarının tüm sorumluluğunu baş antrenör Rimas Kurtinaitis’e yüklemedi, sorumluluğun ilgili herkes tarafından paylaşılması gerektiğini söyledi.
“Kimse kaybetmemizi ve düşüşe geçmemizi istemiyor. Litvanya basketbolunun tamamen ortadan kaybolmasını istemiyoruz. Ama gitmememiz gereken bir yere gidiyoruz. Bence her şey tepeden başlar.”