Bütün oyuncular gün gelir, formasını asar… Ancak sanırız hiçbiri bu kararı alırken Ümit Sonkol kadar zorlanmamıştır çünkü O kenarda oturmayı bilmez, 37 dakika oynamış olsa kenardaki 3 dakika içinde “Neyi yanlış yaptım?” diye kendisini sorgulardı.. Evet, Sonkol da sonunda o zor kararı aldı ve basketbolu bıraktı… Yeni görevi ise İzmir’deki dört Uğur Okulları’nın spor direktörlüğü…
Sonkol’un hep sahada olmak istemesinin nedeni belki de basketbola 19 yaşında başlamış olmasıydı…
“Üniversitedeki ilk yılımda EBBL’de oynayan Balıkesir DSİ kadrosunda yer aldığımda, yani ilk kez sahaya çıktığımda 19 yaşındaydım… O yıl EBBL’den TBL’ye çıktık, TBL sezonunun sonunda kulüp kapanınca basketbolu bırakma kararı almıştım. Bir gün antrenörümüz Erhan Keçecioğlu eve geldi, “Yanına bir çorap ve ayakkabı al.” dedi. Meğerse Bursa’ya gidiyormuşuz. Yalovaspor hazırlık maçı yapıyormuş, Keçecioğlu beni Yalovalılar’ın yanına götürdü ve bırakıp Balıkesir’e döndü. İyi oynamıştım ve Yalovaspor beni kadrosuna aldı. Okul arkadaşım Murat Dönmez ilk yıldan sonra, “Perşembe gelir, iki antrenmana çıkıp maçta oynarsın.” önerisini yaptı. Balıkesir’de üniversite eğitimimi sürdürürken, Murat’ın önerdiği formülle Yalova’da oynamayı sürdürdüm. 8 hafta sonra da İTÜ’ye transfer oldum. Takımda Harun Abi de vardı… Antrenman sonunda şut yarışması yapardık ve bana para vermek için bilerek kaybederdi. Benim Harun Abi’yi yenmem mümkün mü?”
Sonkol’un kariyeri daha sonra Pınar Karşıyaka, Mersin BB, Banvit, Türk Telekom, Bornova Belediyesi, Petkim, Best Balıkesir, Bahçeşehir Koleji, Karesispor, Merkezefendi Bld. Denizli Basket ile devam etti ve son sezon da Balıkesir BŞB’de oynadı.
En büyük onuru ise kuşkusuz milli takımda yaşadı… “İlk milli maçımı LeBron Jamesli, Kobe Bryantlı Amerika’ya karşı oynadım. Benim için rüya gibiydi…”
Ümit Sonkol basketbolu bırakma kararını da şöyle anlatıyor: “Teklifler aldım, oynamaya devam edebilirdim ama artık eşine ve kızıma zaman ayırmam gerektiğini düşündüm. Bu arada Uğur Okulları’ndan aldığım teklif de etkiledi. Gün itibariyle İzmir, Karşıyaka Örnekköy, Bayraklı Uğur Okulları’nın spor koordinatörlüğünü yapıyorum… Kurucu temsilcisi Murat Kahriman’ın spora bakış açısı da kararımı kolaylaştırdı. Basketbol ve voleybolda burslu öğrenci almaya başladık ama ön şartımız eğitimi ön planda tutması. Çünkü Uğur Okulları eğitim alanının çok ciddi kuruluşlarından biri. Planlamanın doğru yapılması koşuluyla aynı kampüs içinde hem iyi sporcu, hem iyi öğrenci olmak mümkün. Kaldı ki bunun üniversiteye geçişi de olacak. Bu bağlamda Uğur Okulları okumak isteyen iyi sporcular için büyük bir fırsat.”
19 yaşında giydiği formayı 40 yaşında çıkaran Ümit Sonkol’un camiaya mesajları ise şöyle:
“Sahada çok güzel yıllar geçirdim, aklımda olmayan basketbolla milli takıma kadar yükseldim, harika dostlar edindim. Birlikte çalıştığım herkese çok teşekkür ederim. Bundan sonra basketbol yoluyla eğitimi de önceleyerek katkı sağlayabileceğim çocuklarla mutlu olacağım.”
Ümit Sonkol’a biz de basketbolumuza hizmetlerinden dolayı teşekkür ediyor ve yeni görevinde başarılar diliyoruz… Aile bireylerine de… “Gözünüz aydın…”
(24-08-2022)